Le développement de GTA 6 a commencé sérieusement vers 2014, peu après la sortie initiale de Grand Theft Auto V. Cela place le cycle de développement total à environ 12 ans pour la sortie du 19 novembre 2026. Rockstar n'a jamais donné de date de début exacte, mais plusieurs rapports de médias de l'industrie, dont Bloomberg et Kotaku, ont situé la préproduction dès 2014, avec une production complète qui a démarré après l'expédition de Red Dead Redemption 2 en octobre 2018.
Cette longue chronologie n'est pas inhabituelle pour Rockstar. Grand Theft Auto V lui-même a pris environ cinq ans du début à la sortie, et Red Dead Redemption 2 environ huit. Le cycle de GTA 6 est plus long en partie à cause d'un redémarrage du développement signalé en 2020, lorsque le studio a révisé son approche pour éviter la culture du crunch qui a marqué les titres précédents. Cette remise à plat, ajoutée à l'ampleur du jeu, a poussé le projet bien au-delà d'une décennie.
Pour comparaison, l'écart entre GTA 5 et GTA 6 est de 13 ans, mais le temps de développement réel est plus court que cela. Rockstar a expédié et soutenu GTA Online pendant toutes ces années, donc l'équipe était divisée. Le chiffre de 12 ans est une estimation raisonnable, mais les seuls jalons confirmés sont les deux retards : de 2025 au 26 mai 2026, puis au 19 novembre 2026.