L'écart entre GTA 5 (septembre 2013) et GTA 6 (19 novembre 2026) est d'environ 13 ans. Rockstar n'a pas commencé la production complète avant la sortie de Red Dead Redemption 2 en octobre 2018. Le studio a reconstruit son moteur et ses outils pour la génération PS5 et Xbox Series X|S, visant un état qui pourrait dépasser tout ce qu'il avait fait auparavant.
Le développement devait également tenir compte de l'ampleur. La carte de GTA 6 devrait être nettement plus grande que Los Santos et le comté de Blaine, avec plusieurs villes et zones rurales. L'équipe aurait passé des années sur la capture de mouvement, l'IA pour les piétons et la circulation, et un monde vivant qui réagit au joueur. Ce genre d'ambition prend du temps, surtout lorsqu'il faut également peaufiner l'histoire et les missions selon les standards de Rockstar.
Il y a eu aussi des revers internes. La pandémie de 2019 a ralenti la production, et la fuite de 2022 a affecté le moral et forcé quelques remaniements. Rockstar a également retardé le jeu à deux reprises, de 2025 au 26 mai 2026, puis au 19 novembre 2026, pour donner plus de temps à l'équipe. Rien d'inhabituel pour un projet de cette envergure, mais cela s'accumule quand on construit une suite au GTA le plus vendu de tous les temps.